Los vínculos sociales: ¿Podrían ser más importantes que el colesterol?

¿Ha visto alguna vez a un profesional de la salud escribir eso en una nota de prescripción?

Probablemente no.

Aunque a menudo se nos dice que debemos mejorar nuestra salud comiendo bien, moviéndonos con regularidad, durmiendo bien y tomando los medicamentos recomendados, es menos frecuente que se nos diga que nos centremos en nuestras relaciones.

Eso puede ser un error.

Porque esto es lo que estamos descubriendo:

La salud social es vital y, en algunos casos, es más prioritaria que el ejercicio o la nutrición.

El impacto de las malas relaciones es tan grave que algunos expertos han argumentado que los médicos deberían detectar el aislamiento social del mismo modo que detectan las enfermedades cardíacas o la diabetes.

Un estudio llegó incluso a la conclusión de que la satisfacción con las relaciones en la mediana edad es un mejor indicador de la salud a largo plazo que los niveles de colesterol.2 (No se trata de exagerar los resultados de un estudio, pero sí ilustra la importancia del bienestar social).

Si eres un entrenador de salud, las relaciones pueden influir en el progreso de tus clientes tanto como la amistad con la ensalada o los pasos diarios que promedian.

La buena noticia: No necesitamos cientos de nuevos amigos para mejorar la salud social. (Y de hecho, unas pocas relaciones de calidad pueden ser mejores que muchas conexiones débiles.3)

En este artículo, le proporcionaremos tres estrategias que puede utilizar para ayudar a sus clientes (y a usted mismo) a potenciar la salud social de calidad, y la salud en general.

¿Qué significa «salud social»?

Espero que esto no ofenda a nadie pero…

No somos tan diferentes de los monos.

De acuerdo, tal vez no se hurga en el pelo de la espalda de su compañero en busca de bocadillos.

Pero al igual que nuestros primos genéticos, los humanos somos animales sociales. Tanto que es imposible separar nuestra salud física de nuestra salud social.

¿Y si tu grupo social no fomenta la salud?

Tus compañeros de cerveza amantes de los nachos.

Tu miembro de la familia «sólo una ración más».

Seguro que has oído el consejo: «Si quieres estar sano, sal con gente sana».

El consejo es bienintencionado y se basa en los resultados del Estudio del Corazón de Framingham, que reveló el impacto de nuestro contexto social. (Uno de los resultados: Es más probable que seas feliz, deprimido u obeso si tu amigo más cercano es feliz, deprimido u obeso.6)

A pesar de ello, amamos a nuestros amigos cerveceros, por muy desaliñados y ruidosos que sean. Y los empujones de la abuela son fruto del amor. Y nadie quiere vivir en un mundo donde no existan las comedias familiares disfuncionales.

Nuestros círculos sociales suelen definir nuestra identidad; estamos muy apegados a nuestros grupos familiares. Esto sigue siendo cierto aunque el grupo de amigos, familiares o profesionales al que pertenecemos no sea necesariamente bueno para nosotros.2

Para muchos, la idea de abandonar una base social estresante o poco útil está a la altura de que te pidan que vivas en una isla desierta… desnudo y solo… con serpientes.

Si alguien le sugiere que cambie un grupo social poco saludable por uno sano, es casi seguro que se atrinchere y se resista. (Y tus clientes harán lo mismo).

Por eso, cuando se dirigen a los grupos sociales de los clientes, los entrenadores deben escuchar más que aconsejar, y extraer la propia sabiduría del cliente.

Pruebe a preguntar:

«¿Te sigue beneficiando esta relación? ¿Cómo se relaciona esta relación con tus objetivos, prioridades y valores actuales?».

Tras reflexionar sobre estas preguntas, algunos clientes pueden decidir que necesitan encontrar nuevos amigos o compañeros de piso.

Pero normalmente no.

Y eso está bien, porque como entrenador, todavía tienes tres poderosas estrategias para ayudar a los clientes a fortalecer sus vínculos sociales existentes, para que puedan mejorar su salud en general.

 

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