La vitamina D está empezando a sonar, bueno, demasiado buena para ser verdad.
Cientos de estudios de investigación sugieren que la vitamina D puede ayudar a prevenir desde la osteoporosis hasta los trastornos autoinmunes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
¿Qué es la vitamina D?
La vitamina D es una vitamina liposoluble que obtenemos (principalmente) del sol, pero también de ciertos alimentos y, por supuesto, de los suplementos.
Y en realidad, la «vitamina D» no es una sola cosa. La vitamina D se refiere a un grupo de compuestos.
Conozcamos la familia:
- La vitamina D2 (ergocalciferol) puede ser producida por las plantas (como las setas) y las levaduras.
- La vitamina D3 (colecalciferol) procede de productos animales como el pescado, la yema de huevo y el queso. También fabricamos vitamina D3 en la superficie de la piel cuando nos exponemos a la luz solar.
- El calcifediol (25-hidroxivitamina D) es la forma de vitamina D que se mide en los análisis de sangre. En realidad, comienza como vitamina D3, pero una vez que la vitamina D3 entra en el torrente sanguíneo, el hígado la convierte en calcifediol.
- El calcitriol (1,25 dihidroxivitamina D) es la forma metabólicamente más activa de la vitamina D. Se crea en los riñones a partir del calcifediol. A diferencia de su precursor, la vitamina D3, el calcitriol ya no se considera una vitamina: es una hormona.
¿Qué hace la vitamina D?
Investigaciones recientes sugieren que casi todas las células de nuestro cuerpo tienen receptores para la vitamina D. No es de extrañar que tenga efectos muy variados en el organismo.
La vitamina D ayuda a mantener el
- el sistema inmunitario
- la función celular
- la regulación del azúcar en la sangre
- la salud ósea
- la absorción del calcio y la circulación
- presión arterial normal
¿Cómo puedo saber si necesito un suplemento?
Para muchos de nosotros, tomar suplementos de vitamina D es una buena idea. Especialmente si pertenecemos a una de las categorías de personas que tienen más probabilidades de sufrir una deficiencia de vitamina D. (Realice el siguiente cuestionario para saber si es usted).
Sin embargo, la única manera de saber con certeza si somos deficientes es haciéndonos un análisis de sangre.
Para optimizar la salud ósea y minimizar el riesgo de enfermedad, las personas deberían aspirar a alcanzar un nivel de vitamina D en sangre de al menos 50 nmol/L (20 ng/mL). (El «punto óptimo» podría estar más cerca de los 75 nmol/L, o 30 ng/mL).
La mejor fuente de vitamina D, siempre: El sol
Muchas personas pueden satisfacer sus necesidades de vitamina D sólo con el sol. Y en lo que respecta a las «fuentes naturales de vitamina D», la luz solar es la mejor opción.
Una buena pauta general: Tomar el sol de 10 a 20 minutos al día, con la cara, los brazos, las manos y las piernas al descubierto (y sin protección solar).
La cantidad de vitamina D que se obtiene (y absorbe) del sol depende de un montón de cosas, como la ubicación geográfica, el tono de la piel, el estilo de ropa, el uso de protección solar, la edad y la salud en general.
Así que, dependiendo de quién seas y de dónde te encuentres, puede que necesites más sol que la recomendación anterior.